En même temps que treize siècles d’histoire, l’Association « Les Chemins de saint Michel » célébrait ses dix ans. Cet anniversaire était placé sous le thème de l’Amitié, pour rappeler toutes les rencontres qui ont permis à l’Association de réhabiliter ces chemins et de les faire vivre.
Plusieurs groupes de miquelots (pèlerins de saint Michel) ont marché simultanément sur différents chemins.
Tout au long de leur chemin, les marcheurs ont été régulièrement accueillis par les habitants, leur passage a été l’occasion de nombreuses rencontres et manifestations.
Les groupes portaient un fanion qui arborait le logo de l’Association « Les Chemins de saint Michel » et un logo illustrant la région d’origine du groupe.
Chaque groupe a préparé sa marche en collaboration avec les collectivités traversées et les partenaires avec lesquels l’Association a pu tisser des liens lors des années précédentes.
Un important travail a été réalisé en amont avec la participation active des bénévoles de l’Association.
De nombreux contacts ont été ainsi pris à travers tout le territoire bas-normand permettant de dresser un bilan des chemins de saint Michel et de tisser de nouveaux projets pour l’avenir.
Tout au long de leur chemin, les marcheurs ont été régulièrement accueillis par les habitants, leur passage a été l’occasion de nombreuses rencontres et manifestations.
Chaque chemin avait son blog alimenté régulièrement par le groupe de marcheurs qui partagaient ainsi au jour le jour leur aventure sur le chemin.
Groupes de miquelots sur les chemins :
- Le 17 septembre 2008, de Winchester en Angleterre jusqu’au Mont via Cherbourg
Un groupe de 10 français et 8 anglais ont marché pour fêter l’amitié que l’Association tisse avec ses partenaires anglais et réfléchir sur les futurs projets qu’elle souhaite développer en Angleterre.
Le groupe de Miquelots français a rejoint les Anglais le 16 septembre pour démarrer leur périple de la cathédrale de Winchester après une cérémonie en présence des élus du Hampshire et du Conseil Régional de Basse-Normandie.
Ils sont passés par Owlesbury, Southwick, Porchester, ont rejoint Cherbourg le 19 septembre pour poursuivre leur chemin jusqu’au Mont-Saint-Michel en passant par Montebourg, Carentan, Périers, Coutances, Cérences, la Haye-Pesnel, Saint-Jean-le-Thomas et Genêts. A chacune de leur étape, ils ont été accueillis et leur passage a donné lieu à de nombreuses manifestations associant les habitants des communes traversées.
- Le 27 septembre, de Mortain sur le Grand Chemin de Paris
Un petit groupe de 5 marcheurs a emprunté une partie de ce nouveau Grand Chemin de saint Michel, une première pour annoncer la sortie en 2009 d’un nouveau topoguide décrivant le chemin de saint Michel et le GR 22, entre Paris et le Mont-Saint-Michel.
- Le 16 septembre, de Rouen (départ de la cathédrale)
Un groupe de 6 marcheurs normands a suivi cet itinéraire qui traverse les deux régions normandes, pour fêter la collaboration de l’association et de ses partenaires normands.
Ils sont passés par l’abbaye du Bec-Hellouin, Bernay, Orbec, Vimoutiers, Falaise, Vire, Avranches et Genêts.
- Le 21 septembre, de Caen (départ de l’église Saint-Michel de Vaucelles)
Un petit groupe de 8 miquelots fut rejoint pour plusieurs étapes par des mal-voyants. Des déficients visuels aidés de leur famille et de bénévoles voyants ont choisi d’être actifs en organisant des activités et en participant à différents projets comme celui-ci.
Des déficients visuels aidés de leur famille et de bénévoles voyants les ont rejoint pour leur première et dernière étape.
Nos associations ont décidé de collaborer ensemble pour porter un message de solidarité et d’ouverture sur le chemin.
Lors de leur passage à Villedieu-les-Poêles, l’Association et la Communauté de communes ont posé les bases d’un nouveau partenariat avec la signature d’une convention de Communautés de communes/ville-étape et le projet d’une halte randonneur à Villedieu.
- D’Anjou, de Bretagne, de Touraine et de Sarthe
Plusieurs membres des associations des Amis de Saint-Jacques de Compostelle avec lesquelles l’Association travaille se sont mis également en route. Ils sont partis du Puy-Notre-Dame, de Tours et du Mans pour relier le Mont-Saint-Michel et rejoindre les pèlerins de saint Michel pour fêter avec nous cette amitié si riche qui nous unit.
Ce rapprochement est né de la volonté de travailler ensemble sur les chemins avec notamment deux projets ambitieux et inédits : relier ces deux grands sites majeurs que sont Compostelle et le Mont et réaliser le double-balisage de ces chemins.
Les blogs:
Exceptionnellement cette année, l’Association s’est associée à la Rando Baie dont le temps fort était programmé du 24 au 29 septembre.
La Rando Baie sur les chemins de saint Michel a ouvert au public le chemin entre Coutances et le Mont-Saint-Michel permettant à ceux qui le souhaitaient d’accompagner le groupe de miquelots anglais et français sur les dernières étapes de leur chemin.
Cette initiative a remporté un vif succès, puisque chaque journée a rassemblé entre 70 et 150 marcheurs.
Le temps fort de cette troisième édition de la Rando Baie s’est déroulé lors du week-end des 27 et 28 septembre.
Cette année, cette manifestation qui fêtait l’histoire des chemins de saint Michel et du Mont s’articulait autour de trois sites majeurs :
- Genêts, point d’arrivée des chemins de saint Michel (de Winchester, de Paris, de Caen, de Rouen…)
- Saint-James, point d’arrivée des chemins venant de Saint-Jacques-de-Compostelle
- Roz-sur-Couesnon, point d’arrivée des chemins bretons
Au programme de cette manifestation : une trentaine de randonnées proposées sur 6 jours
avec de nombreuses animations sur chaque site, des concerts, un marché du terroir, des expositions, des tables-rondes et une grande soirée fest-noz le samedi soir.
- 18 h 00 / accueil à la Dierge des groupes partis d’Anjou, de Tours et du Mans
par la Communauté de Communes de Saint-James.
Dégustation de produits du terroir
Le samedi 27 septembre à Saint-James, les chemins du Mont-Saint-Michel, nouvel Itinéraire culturel du Conseil de l’Europe ont célébré leur amitié avec les autres itinéraires culturels de pèlerinage européen et notamment ceux de Compostelle.
Les jacquets des associations des Amis de Saint-Jacques d’Anjou, de Bretagne, de Sarthe, de Tours se sont réunis autour de l’Association pour sceller cette amitié avec la plantation symbolique d’un pommier et la pose d’une plaque commémorative.
Cet événement qui a réuni une cinquantaine de personnes dont des élèves des écoles de Saint-James, s’est déroulé en présence du maire Michel Thoury et de la délégation de représentants de la Galice venus en visite officielle dans le cadre des 1300 ans d’Histoire du Mont-Saint-Michel.
Nous avons été accueillis ensuite pour un pot de l’amitié par Monsieur Michel Thoury, maire de Saint-James, ville-étape sur les chemins de saint Michel et de saint Jacques. Saint-James est la première étape en Normandie située sur le chemin qui relie Compostelle au Mont-Saint-Michel. Ce chemin décrit dans un guide est la voie des Plantagenêts, il est le fruit d’une collaboration exceptionnelle entre les Chemins de saint Michel et les Amis de Saint-Jacques-de-Compostelle de Bretagne et d’Anjou puiqu’il est balisé dans les deux sens (coquille compostellane vers Saint-Jacques et balise de saint Michel vers le Mont).
Une réunion organisée l’après-midi avec des représentants des chemins de saint Jacques et ceux de la Via Francigena qui avait fait spécialement le déplacement d’Italie a pu également poser les bases d’une nouvelle collaboration pour l’harmonisation des tracés des itinéraires et leur balisage en Europe.
Conférences, table-rondes, expositions, rencontre avec des marcheurs, des historiens et des écrivains…
Le dimanche 28 septembre, sur le village festif de la Rando Baie à Genêts, les marcheurs jacquets et miquelots se sont réunis pour une journée d’animations, d’échanges, de rencontres…autour de tables-rondes réunissant des écrivains, des marcheurs, des acteurs du tourisme pour des moments de discussions et de réflexion.
10 h 30 Intervention historique
Présentation des pèlerinages au Mont-Saint-Michel
par Henry Decaëns,
guide-conférencier à l’abbaye du Mont-Saint-Michel, président du comité scientifique de l’Association « Les Chemins de saint Michel »
11 h 00 – 12 h 30 Rencontre et signature avec écrivains
Henry Decaëns, auteur de nombreux ouvrages sur le Mont-Saint-Michel
Pierre Bouet, présentation du cartulaire du Mont-Saint-Michel et de l’ouvrage collectif Les saints en Normandie
Jean-Luc Lecervoisier, auteur d’ouvrages sur les manuscrits du Mont-Saint-Michel
13 h 30 Table-ronde
Échange d’expériences sur le chemin
en présence de Jean-Claude Bourlès, de Rita Balossino de la Via Francigena, des miquelots et jacquets qui auront marché durant le mois de septembre
14 h 45 – 15 h 45 Rencontre et signature avec des écrivains
Jean-Claude Bourlès, pèlerin-écrivain breton
Jean-Luc Legros, auteur d’ouvrages sur le Mont et la baie
16 h 15 Témoignage de Michel Mabit, pèlerin qui a relié la chapelle Saint-Michel d’Aiguilhe ( Le Puy-en-Velay) au Mont-Saint-Michel en 2006 (projet de livre)
A côté de notre espace :
- tente de l’Association Artémis dont les membres ont réalisé un pèlerinage au Mont en costume médiéval…
Lundi 29 septembre
Le lendemain matin, une nouvelle réunion avec les représentants de Saint-Michel d’Aiguilhe (Puy-en-Velay) et du St Michael’s Mount en Angleterre a permis d’envisager de manière très concrète la mise en réseau des sanctuaires à saint Michel avec la mise en place de conventions unissant l’Association et les sanctuaires intéressés. Cette réunion a également pu déterminer le calendrier de circulation de l’exposition itinérante Entre Terre et Ciel.
Ce rassemblement s’est achevé le 29 septembre, jour de la Saint-Michel, par une traversée de la baie rassemblant 350 personnes représentant tous les partenaires de l’Association (marcheurs, pèlerins, historiens…) et une réception à l’abbaye du Mont pour célébrer ensemble dix ans de vie sur les chemins et envisager les projets concernant les années à venir…
16 h 30 Réception à la mairie du Mont-Saint-Michel des délégations des autres sanctuaires de saint Michel
17 h 30 Vêpres dans l’église abbatiale
18 h 15 cérémonie dans le cloître et le réfectoire de l’abbaye
pour les 10 ans de l’Association « Les Chemins de saint Michel »
Cette journée symbolique pour l’association a rassemblé beaucoup de ses partenaires :
- les marcheurs miquelots et jacquets ;
- les partenaires institutionnels du territoire normand ;
- les représentants de l’Eglise partenaires ;
- les historiens membres de son comité scientifique (présents dans le cadre du colloque international de Cerisy-la-Salle qui débutait le soir même sur « Les représentations du Mont et de l’archange saint Michel dans la littérature et les arts ») ;
- les représentants des autres sanctuaires de saint Michel présents ;
- les représentants des itinéraires culturels de pèlerinage du conseil de l’Europe.
Tous ces contacts ont été pour nous d’une très grande importance car ils ont permis de fêter la mise en place de plus de 2000 km de chemins de saint Michel balisés à ce jour et ils ont aussi permis de préparer les projets futurs comme le développement des chemins de saint Michel dans d’autres pays (en Italie bien sûr en collaboration avec la Via Francigena et en Angleterre) et comme notre rapprochement avec les autres grands sanctuaires de saint Michel en Europe.